Ätherische Öle sind hierbei als die Duftstoffe der Pflanzen zu verstehen. Sie werden aus den Blüten, Blättern, Rinden, Wurzeln oder auch den Stengeln gewonnen.

Im 17. Jahrhundert nahmen sich erstmals Parfumeure der ätherischen Öle an. Mit Hilfe des französischen Chemikers René-Maurice Gattefossé setzten sich die Erkenntnisse über die wohltuenden Substanzen auch im 20. Jahrhundert durch.